日本クラブユースサッカー選手権(U15)大会 1次ラウンド第2日 vsへミニス金沢 ＠Jビレッジ

午前中、Jビレッジに到着した瞬間、「今日の試合は大変だ」と、まず思ったくらい、太陽がピッチを厳しく照らしており、おそらく気温も35℃くらいいっていたのではないだろうか。特にForza`02の試合は、13時キックオフの時間帯だったので、最も過酷な時間帯となる。この時期の試合は、特に暑さに耐える体力と体調の管理状況が勝負を左右する。Forza`02の選手には、その辺りはきちんと対策が取られているはずだ。
私は、午前中の他のチームの試合も少し覗いてみるかと思ってJビレッジに出向いたのだが、あまりの暑さにくじけてしまい、空調の効いたセンターハウスのロビーに逃げ込んでしまった。さすがに体力にも衰えが．．．

昨日、ジュビロ磐田がヘミニス金沢に5-1で勝利しているため、3日目の磐田戦に希望を繋ぐためには、今日の金沢戦で、ある程度得点を取って、勝つことが目論まれたはずだ。
選手起用・采配についての細かい考え方は、観客席から観ていて、完全に理解できるわけはないが、今日も昨日から先発選手を何人か入れ替えてきた。昨日の選手構成で上手くいっていないこともあるだろうし、選手の体調の良否や相手の力量を見極めての起用決定なのだろう。応援バスで駆けつけた1年生から3年生の応援団がピッチサイドに陣取り、見守る中、試合は始まった。

前半、Forza`02がボールを支配して時間が流れ、昨日同じように相手のゴール前に迫るが、今日もなかなか良い形でのフィニッシュに至らない。前半13分、Forza`02の右サイドでボールを回され、バイタルエリアから相手に打たれたシュートが、クロスバーの下に当たって、ゴールに入った。今日も、先制を許す厳しい立ち上がりとなった。Forza`02ベンチは、失点後、16分に快速のFWを選手交代でシャドウのポジションに入れ、また、20分にいつもよりかなり早い時間帯だが、エースを選手交代でビッチに送り込んだ。得点に対する強い意気込みを感じる選手起用だ。しかし、前半はそのまま0-1で終了。
後半立ち上がり3分、Forza`02が攻め込んだところからのカウンターで、相手10番がドリブルでゴールに迫り、最後はForza`02自慢のDF２枚をカワシて、ゴールネットに突き刺さる強いシュートを決めた。後で聞いたが、10番はナショナルトレセンに選ばれるような巧い選手だったらしい。確かに、それを感じさせる素晴らしい得点だった。
失点後もForza`02は攻め続け、エースのヘディングやゴール前の好ポジションでのFK等、惜しいシーンがいくつも繰り広げられるのだが、今日もあと1歩。26分に右サイドからのCKをエースが足で押し込み、ようやく1点差に迫り、その後もとにかく攻め続けるのだが、無情にも試合終了の笛が吹かれた。
選手達が整列しかけた時、監督が「ロスタイムがあるだろう」と主審に抗議し、結果としては、ロスタイム分の試合が再開した。私も自分の時計を見ていて、「ロスタイムは何分あるのか」と第4審判の掲示を待ったのだが、掲示がなく、「？」と思っていたところだったので、「さすが監督」と感心するシーンだった。しかし、残念ながら、追加されたロスタイムの中で得点することはできず、敗戦を告げる2度目の笛を聞くことになった。

酷暑の中、最後まで走り続けた選手達には、本当に頭が下がる。しかし、私は、サッカーの神様が、Forza`02に最後の試練を与えていると考えた。それは、今日の2敗目で、「決勝トーナメントへの道は閉ざされた」、と思っていたのだが、まだ道が続いていたことがわかったからだ。
グループFの今日のもう1試合、横浜Fマリノスvsジュビロ磐田の試合は、4-0で横浜が勝利した。この結果、グループFの状況は、以下の通りとなっている。
　・横浜　　　　2勝0敗　得失点差　+6
　・磐田　　　　1勝1敗　得失点差　±0
　・金沢　　　　1勝1敗　得失点差　-3
　・Forza`02　　0勝2敗　得失点差　-3
明日の3日目は、横浜vs金沢、磐田vsForza`02という組み合わせであるが、明日の試合で横浜とForza`02が勝つと、磐田、金沢、Forza`02の
3チームが1勝2敗で並ぶこととなる。Forza`02と磐田の得失点差の差が3点あるので、明日Forza`02が2点差以上で磐田を破れば、磐田の上をいくことになる。金沢が横浜に負けるという条件付きだが、Forza`02が2位となる可能性は残されているのだ。
もちろん、選手達は、この状況を認識しているだろうから、「2点差以上の勝利」を意識して、明日の試合に最後の力を振り絞って臨むだろう。ここまで、Forza`02らしさが、結果としてあまり見えてきていないが、グループステージ最後の試合で「This is Forza`02」というのを見せて欲しい。

明日は、直接試合を観ることができないので、Jビレッジを後にする前に、センタ−ハウス4階にある「蹴球神社」に明日のForza`02と横浜Fマリノスの勝利を祈願してきた。
「サッカーの神様、お願いします。もう少し夢を見させて下さい。」と。